Вернуться в осень. Книга вторая - Страница 78

Сергей молчал. И мрачнел все больше и больше… Что происходит, Боже, что? Что творится на белом свете? Меня всегда кто-то выручает, всегда, а я… Что могу я? Что же я могу для вас сделать, люди дорогие, как отплатить? За все? «Им не надо твоя плата, – легла в голову осознанная мысль. – Не ради платы существует добро…» Он скрипнул зубами и закрыл глаза. Я расшибусь, но освобожу вашего сына, добрые люди. Кстати, он еще и мой друг… Хорошо, и что мы сегодня имеем для этого? Потом повернул голову:

– Лара…

Она все еще вытирала глаза.

– Мне надо, чтобы ты сходила к королевскому дворцу. И узнала, не служит ли случайно здесь капитан Ивар Ратник. Сделаешь?

Она кивнула головой, всхлипнула и поднялась с постели. Сергей подмигнул:

– Борьба только началась, сестренка. Мы обязательно вытащим твоего Анику.

Она кивнула головой и вдруг улыбнулась – елки, как же они ему верят… Он вздохнул, глядя на закрывшуюся дверь – хотел бы он сам так себе верить.

Через несколько минут в комнату просунула голову давешняя молоденькая девушка, с теми самыми любопытными глазками, и серьезно объявила, что сейчас он будет есть, мама уже почти приготовила. А потом она будет ему читать. Книгу. Самую настоящую, серьезную. Она это умеет… А он умеет? Сергей улыбнулся и посоветовал ей обратиться к Ларе. У Лары великолепное образование, и она может научить чуть ли не всему, что изучают в Шеоле. Девчушка вытаращила глаза и улетела трезвонить об этом на весь дом…

Потом его кормили. Куриным бульоном. С ложечки, как маленького. Никогда не думал, что можно быть настолько слабым, что не держать в руках обычную ложку. «Ну, родненький, будь умницей! Раскрой ротик… Шире, еще шире… Молодец! Настоящий мужчина! – большая ложка собирает капли с подбородка. Добрые глаза пожилой мамы искрились смешинкой, и такой заботой, что совсем не хотелось быть серьезным и выпячивать грудь. – Так, это было за маму? Теперь давай за папу…»

Потом пришла девчушка, устроилась рядом на стуле и раскрыла обещанную книгу. Облизала губы и начала старательно водить пальцем по буквам: «История про маленького смелого Арча, мудреца с луны, и великого короля». Сергей откинулся на подушку и закрыл глаза. Все это было бы так замечательно и хорошо… Если бы не давили на голову все накопившиеся глобальные проблемы. Вот бы суметь хоть немного отвлечься, дать отдохнуть своей многострадальной голове… Не вышло. Вдруг громом прогрохотал на весь дом нетерпеливый стук в дверь, потом загремели шаги кованых сапог, и в комнату неожиданно влетел королевский капитан:

– Ант! Мерзавец! Триста пятьдесят ведьм тебя и коромысло на горб!

За ним маячили встревоженные глаза Лары и еще пары гвардейцев. Сестра Аники испуганно уронила книгу и вылетела из комнаты…

– Ивар! – Сергей радостно улыбнулся, с трудом пожимая протянутую ладонь. – Хоть одна хорошая новость!

– А я думаю: ты или не ты был у ворот?.. Что с тобой, старик, ты что, заболел?

– Натворил ты делов, капитан. На этих улицах сто лет не видели королевской гвардии.

– Не тяни душу! – старый боевой друг откинул одеяло и уселся на кровати. – Что случилось! И где был все это время? Говорили, что погиб…

– Где был? – Сергей немного поерзал, устраиваясь повыше. – Далеко был. В Империи. И срочно нужна твоя помощь…

– Где-е-е?

И Сергей начал рассказывать. Про Империю и жизнь за Нагорной грядой. Про разрушенные и обезлюдевшие города и про Домм. Про фабрику Императорской Академии Домма. Про власть и ургов. Про подполье… Про свое возвращенье в Шеол. Про Анику. Про «живой котелок», горы и белую птицу Рух. Про Нагодар, попытку выручить парня и про лорда Дигмака…

– Значит, это ты был там, на птице… – капитан Ратник поднялся и прошелся по комнате. – Ты знаешь, я ничуть не удивлен. Гм… – он задумчиво уставился в окно. – Империя, надо же… Значит, еще живет…

– Мне здорово нужна твоя помощь, Ивар, – вздохнул Сергей.

– Все, чем смогу. Где он, этот парень, в канцелярии? – боевой друг продолжал смотреть в окно. – Немного сложнее. Надо же, лорд Дигмак, кто бы мог подумать…

– Не только, – сказал Сергей. – Мне надо встретиться с королем.

– Гм… – совсем не удивился капитан и задумался. – Было бы неплохо. Он бы мог тебе поверить, ведь это ты спас принцессу.

– Не только. Есть еще Империя… – добавил Сергей. – Со всеми проблемами. Сможешь устроить?

– Постараюсь.

– Знаешь что, – он отрешенно посмотрел на обшарпанный потолок и вдруг улыбнулся. – Попробуй ему сказать… Что я просил передать… Европа уже объединилась. И это замечательно. Потому что я не очень люблю Америку.

– Что? – старый друг обернулся от окна. – Кто объединился? Кого ты любишь?

– Не люблю – Америку, – опять улыбнулся Сергей. – А объединилась – Европа…

– Это еще кто такие, – не понял капитан.

– Звери. Самые настоящие. Ты только передай, хорошо?

– Гм, – почесал голову Ивар Ратник. – Если это так нужно… Странный ты человек, Серый Ант. Как будто не из этого мира.

– Конечно не из этого, – сказал Сергей.

Капитан прошелся по комнате, подобрал с пола книгу и прочитал заголовок. Потом запрокинул голову и расхохотался, и вышел за дверь. Сергей посмотрел ему вслед, потом на книгу и тоже рассмеялся…

Где-то с час в доме была тишина. Настоящая тишина. Не привыкли люди, ну совсем не привыкли к визитам капитанов королевской гвардии… Потом в дверь постучали. Сергей удивленно повернулся – это еще что за шутки? Уже стучат? Зачем же, он не у себя дома, и это они его спасли, а не он их… Дверь приоткрылась, и в комнату осторожно заглянули любопытные глазки: «Можно?» «Нет!» – сделал страшное лицо Сергей – дверь тут же закрылась. «Эй! – крикнул он вслед. – Шутка… Слышала когда-нибудь про шутки?» Озорные глазки показались вновь, вместе с улыбкой до ушей: «Ух ты! А я испугалась…» «Чего? – спросил Сергей, и поерзал, поудобнее устраиваясь на подушке. – Что вдруг укушу?» «Ага!» – она кивнула, подошла и взяла со стола книгу – на стол с тяжелым звоном шлепнулся увесистый мешочек, девушка испуганно отпрянула… Сергей задрал голову и расхохотался. Потом махнул головой, вытирая выступившие слезы: «Давай, отнеси маме… Это наверняка золото. Так сказать, первый взнос…» Она удивленно на него посмотрела, потом улыбнулась: «Хотите, я потом еще почитаю? У меня до смены целый час!» «А потом на работу? – спросил Сергей. – В кузницу к Лахуде, на всю ночь?» «Я привыкла, – она вздохнула. – Ничего особенного, всем надо работать…» Сергей тоже вздохнул, одновременно с новым стуком в дверь. Оба недоуменно переглянулись. На этот раз в комнату заглянул старший брат: